Someday, somewhere ..

ある日の昼下がり、顔馴染みのお客様からGODIVAのタブレット型チョコレート(所謂板チョコ)をいただいた。

それはとってもとっても美味しかったから、中年男性一人で楽しむにはあまりにも勿体ない。

そう思った僕は、パキッ　とチョコレートを半分に割り、そっと冷蔵庫に保管した

翌日の夕方、ある友人が僕を訪ねてきた。

ひょろりと長い足下には赤いブーツ、目に優しい淡いグリーンカラーのシャツ。 黒くて長いツバのサンバイザー(日焼け防止を最優先にしたマダムが時々着用しているソレ)　そんな不思議な出で立ちで参上した。

僕達は年に数回程度しか会わないけれど、その度に彼はこのサンバイザーを着用している。 きっと、彼の中ではなにかしらの畏敬の念の様なものがこのサンバイザーに込められているのだろう。

よって、以後、今回の記事内ではこのサンバイザーに対し敬意を込め、彼の事を“バイザー”と呼ぶ事にする。

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(こんな感じのヤツ)

バイザーは僕の様子を見て言った。

どうした？そんなに難しい顔をして？

その時、僕は店に侵入したハエを駆除するため孤軍奮闘していた。

だが、このハエは強敵で、バシーン！と叩く度にふわりふわりと、空を舞い、くいっくいっと僕を挑発するように手をこすり合わせている。

バイザーが僕に近づいた瞬間、ハエはまた別の場所へとフワリと飛び去った

狼狽した僕は、単独でのハエの撃退を諦め、バイザーにハエの駆除を手伝って欲しいと依頼する。

彼は依頼を快諾

俺はハエを倒すのが大得意さ。

安心していい

そんなバイザーの言葉は、もはやその意味深なファッションはハエ退治を円滑に進める為の特殊なユニフォームであるのではないだろうか？

特にその黒く長いツバのついたサンバイザー。どの様にして使うかはわからないが何かしらの特別な能力が備わっているアイテムに見えなくもない。

兎に角、強烈な説得力を持つ力のある言葉に感じられた。

もちろんタダで、そんな野暮な事は言わない。

そう。僕にはGODIVAのタブレット型チョコレート(おっさんの食いかけ半分)があるのだ。

僕は冷蔵庫から半分に割っておいたチョコレートを慎重に取り出し、バイザーにこの依頼への報酬にとそのチョコレートを勧めた

いや、俺はいらないよー　甘いの好きじゃないんだわー

驚くことに、彼はGODIVAを拒絶した。

昔、とある書物(漫画本)の話で、ある村人が悪魔に好意をもたれ 、その悪魔からチョコレートを勧められる。だがその村人はそれを拒否する。それを拒否した村人は悪魔の制裁を受け、奈落の底に落とされそこで一生を過ごす。

と、言った乱暴すぎる意味不明なストーリーがあった(因みに僕の父はこの漫画本を読みながら終始シリアスな顔をキープし読後に “深いな” と一言。父に対し 浅すぎる と思った)

そんなチープな物語を思い出しながら僕はバイザーの意見を飲み込み、チョコレートを冷蔵庫にソッと戻した。

そしてバイザーは静かに、そして勇敢に魔王(ハエ)撃退を開始した。

バイザーは僕に言った

とりあえず俺がやっとくから、それまで好きな事してなよ。お店の事とかさ。

その意見に完全に甘んじた僕は、バイザーが魔王(ハエ)を撃退している間に買い物に行くことにした。

行ってくるね

おう、気をつけてねー！

背を向けた姿勢で片手をあげる彼の背中にタフネスを感じながら僕は買い物へと出掛けた。

... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ...

2時間後、店へと戻った僕は、その異様に張り詰めた雰囲気と、それと同時に流れる戦慄に圧倒されていた。

店の入り口を開けると、バイザーはまだ魔王(ハエ)と死闘を繰り広げながら額にかすかな汗、そして右手にはエクスカリバー(ハエタタキ)を握りしめ、それをブン！ブン！としならせていた

大丈夫！？ もういいよ！休もう。

思わず彼に声をかけると彼が..

うるせぇ！やるしかねぇだろ！！？ここまできたらぁ！！

何処まできたと言うのだろう？

バイザーが狂喜乱舞しエクスカリバーを振り回しているのを横目に一息つこうと僕は冷蔵庫に保管していたGODIVAを取り出し一口齧った(なにをしてるんだろう僕は)

ポリっパキッ

んんーーうまいなぁーー

僕の心の声と同時に

チェ、チェ、チェチェチェチェストオオオォｳ！！！

バッシーーーーーン！！！！！！

勢いよく振り下ろされたエクスカリバー(ハエタタキ)の勢いでバイザーはひっくり返り、テーブルの隣に駐車していたバイクのステップに横腹を強打する。

ゴリっ

ィィッテェエエエぇ！！！！！

さらに、その勢いでサンバイザーが頭部から独立し飛来、その後床に落下した。

そして、彼の魂の具現化でもある(勝手にそう思ってます)サンバイザーのツバは縦に割れる。その見た目はまるで ドカベンの不知火選手のソレと瓜二つだったのである(不知火選手、是非チェックしてみてね ) 

大丈夫！！！？

ぐぅｳ...大丈夫だ...俺はやったよな？死んだか？あいつは？

そうだ。彼は魔王(ハエ)を倒したのだ。

テーブルの上に寝そべっているエクスカリバー(ハエタタキ)の先端を確認すると

そこに魔王は見当たらずGODIVAの粉塵だけが細々と付着していた。

それはきっと、さっき僕が食べたGODIVAの欠片である。彼は僕が食べたGODIVAの欠片を魔王と勘違いし“チェスト”したのである。　恥ず

ブーン ……　ブーン　.……  

ピト…

…倒れている勇者(バイザー)の腹部付近に、魔王は再び着陸した。

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その後、バイザーは横腹の痛みに耐えられず、検査の為病院へと向かった。 

そして、“肋骨骨折”を言い渡されたのであった。

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こんな事を書いている只今、現在も僕のデスクトップの周辺を、ブーン……　ブーン……と　未だ季節外れの魔王は心地良さそうに飛び回っているのだ。。。

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さて、間もなく冬が到来します。

本当に憂鬱ですが、皆様楽しく過ごしましょうね。

ではぐっどばい。

…

I didn't realize it back then...

9月。

ずーーーーーっと。　降ってない？

雨。。。

そして、あまりにも来訪されすぎでは？　台風。

なぜだろうか　小さな頃、

大雨、大雪、雷、台風、地震。others……。

ありとあらゆる悪天候。所謂　“天災”　なるモノが来ると少しだけワクワクしてしまう。

そんな軽度な心の病を抱えておりました。

特に　“台風”　コレについては様々な天災の中でも勃発率が高く、天災の中では割と高頻度でお迎え出来る“非レア”災害である為に、当時の僕にとって、その心の病を加速させるには格好の存在であった。

むかしむかし、僕にはBと言う友人がいた。

そんな彼も天災に対しワクワクしてしまうといった軽度な病を抱えていた同士でもあり、前日の夜、もしくは早朝のニュース等で雷、台風等の予報を見ると早朝に顔を合わせるやいなや我々はその話題でエキサイトするといった仕様もない少年時代を過ごしていた。

僕 “もしも台風が来たら俺たちだけは台風に立ち向かおうねー！”

B　“オフコース！誰が逃げたって俺たちは絶対に逃げないよな！”

僕　“もしも雷が落ちてもだよねー！？”

B　“あぁオフコースさ！　絶対に！だよな！”

※上記の通り、当時彼は“勿論”の部分をなぜか“オフコース”と発語していた。まぁ多分かっこいいと思っていた(超カッコ悪い)

そんなある日、我々の住む宮城県仙台市にも遂に台風が直撃するらしい、そんな悲報(当時の我々には朗報)が舞い込んだ。

世間ではやれよやれよと緊急の速報ニュースが飛び交い　“外に出るのは危険なので外出はお控えください”等とキャスターは叫ぶ。

だが当日、学校は休校する事なく通常登校であった(今、現在の世相を考えるとあり得ない事の様に感じますね)

教師を筆頭に、学校内の全ての大人達が風、そして雨のテンションが上がるに連れ彼らのテンションは往々にして下降していく。それに反比例するかの如く我々のテンションは風、雨と共に激しく高揚、上昇していく。

まずい！まずいぞぉう！遂に来た！どうするどうするー！！下校出来ないー！！ホラホラー！　雨とか風！！つよっすぎぃー！！！

等と仕様もない会話で終始盛り上がり続け気がつけば下校時刻。

“本日はやはり、台風の影響が強すぎる為、保護者のお迎えが来るまで学校内で待機すること。”

担任の先生の指示のもと、我々子供達は“漂流教室よろしく”と言った具合に校内で待機することになった。

勿論、この“待機”の2文字は我々にとっては“祭り”の2文字と同義語であり。これから起こるであろう子供達の“トランスレイブ”を意味していた。

その後、我々のお祭り騒ぎはしばらく止むことなく、教室内はまるで台風へ向けた太古の儀式の様にトランス状態の子供達が終始駆け回り、不気味なカルトクラスの図へと変貌しその様子を継続し続けた。

やがて、遂に我々のテンションもピークを越え、少しずつ異様なテンションもようやく安定してきた頃、

もはや今回のこの“祭り”のオーガナイザー的な動きをしていたB　(教卓にたち、皆に何かを問い、皆からの返答に対しお得意の　“オフコース！”　で返すと言ったもう本当にわけのわからない儀式を主に行っていましたきもちわり)　が僕に言った。

“なぁ、俺、行かなきゃ。台風はまだ止みそうにねぇ、だけどさ、絶対に行かなきゃならねぇんだわ。待ってんだわ　妹が。俺は運がわりぃ。今日に限って両親は不在だ。外資だから丁度アメリカの方かどこかにいってやがる　ちくしょう。だから、行かなきゃ。”

えぇ？なんか……かっけぇえ……。

だが、僕は知っていた

彼の両親は八百屋である。

そして、

彼に妹はいない。　　

だが、台風に対し行ったトランスレイブのオーガナイザーを務め上げた事による副作用によって自分の背景設定をも変更してしまった彼の(ただのアホ)　“興”　を冷めさせるわけには行かないと、子供ながらに空気を読んだ僕は

“絶対に、死ぬなよ？”

彼の肩にそっと手を置き、そう彼に告げた。

彼は僕に

“あぁ、オフコースぅあ！行ってくるわ！”

そう告げ、教師達の静止も振り切り勢いよく教室を飛び出していった。

気のせいかな、彼の目が少し濡れていた気がしたのは

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その後しばらくすると、雨や風は嘘のように収まり、未だ迎えの来ていない子供達にも下校の自由が言い渡された。

結局一人で家路へと向かっている帰り道、ふとBが気になり彼の家の前を通った。

彼の家の窓はカーテンがはだけ、室内がわかりやすく露出していた。

僕の両目は一家団欒の中、すき焼き鍋(もしくはそれに類似するモノ)をホクホクとつつくBの姿をとらえた。

よかった。

わかってたけど、彼は助かったのだ。

よかった。

わかってたけど、彼は生還者なのだ。

今からおそらく、30年程前の出来事だ。

あの日から僕は、あの妙な心の病を手放す事になった気がしている……。

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さて、早いもので間もなく10月。

緩く秋の夜長を。楽しみましょう。

ではさよーなら。

Town by .

８月も終わり。

今月初旬、梅雨も明けようやく暑い暑い夏が来た。

そう思ったのも束の間。

全国的に北海道、宮城県

“を除き”

猛暑日となるでしょう。

そんな言葉を連日のニュースであまりにも耳にした８月。

巷では　あぁ過ごしやすい。　あぁ心地よい。　あぁ涼しくて今年はラッキィである。

そんな事を皆が語っていたのだが僕だけは違う。　

“いや、暑さが足りなかった”

のである。

まぁまだ暑さが足りなかったのは許そう。

だがそれにしても、降水量が多すぎやしないだろうか？　“梅雨明け”　とは当然、晴れの日々が増える、そんな意味も含まれているはずだ。

つまり、日照時間が増え降水時間は減る。

そんなイメージだが今年は連日、雨の日が続いたのだ(あくまでも宮城県の話だ)

だが、どんなに地団駄を踏んだとしても降るものは降る。　それに、当然だが、雨は“恵み”でもある。

例えば僕が、何らかの特殊な能力を持つ者だったとして、その能力を使い雨雲を完全撤退させられたとしても、やはり僕は元来気弱であり平和主義者でもあるのだ。　よって、自己的で強引な私利私欲を自然界にぶつけ、強引に雨をストップさせるつもりもない。

ではどうする？

こうなったら仕方あるまい。　

“雨の日を否定し晴れの日を待つ”　

こんな仕様もない思考で多くの時間を過ごすのならば　

“雨の日の楽しみ方を模索する”

こちらの方が建設的ではなかろうか。

さて、雨の日でよかったぁぁあ。。…

こんな事を探す為、先日小雨の昼下がりに僕はとある地方中枢都市の市中へと出掛けた。

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出先の市中を散策していると、とある飲食店の入り口にイーゼルが置かれ、ある文言が目に突き刺さった。

“雨の日感謝デイ！　本日ご来店された方　ポラロイドのプレゼント！”

む？ポラロイド？あの、poloraidか！？

………

poloraid とは...

ポラロイドとは、アメリカのポラロイド社が開発した、撮影後その場で写真が浮かび上がる「インスタントカメラ」およびその写真の通称である。

その場で現像が出来、撮影するとフィルムがカメラから排出され、数分かけて画像がじわじわと浮かび上がる。その独特の風合いはデジタルのソレとは違い、少しレトロで温かみのある色合い、その不完全さが魅力であり歴史も物凄く深いのだ。

1948年に最初のカメラが発売され、それ以来、世界の写真文化に大きな影響を与え、特にチェキなどには多大なる影響を与えたのではないだろうか。。。

そんなカメラである。

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と、レトロなモノやカメラ、サブカルチャー等に興味がある人間ならば知らない者はいないであろう。

なぜだ？なぜそのポラロイドが？

撮影してその写真を貰えるのだろうか？

写真だけを貰えるにせよ非常にお得だ。

なぜなら、ポラロイドカメラのフィルムは年々高騰し購入経路にもよるが今や一枚5～600円はざらである。

はたまた、もしかしたら、本体を貰えちゃうのか！？

真相はわからない。

だが答えはこのお店の中にあるのだ。

そうだ、迷う必要はない。入ろう。ここの中に僕の長年の病、

※“雨天時過度アレルギー症候群”　

を根治させる鍵が隠されているのだ。

※雨天時を過度に嫌い、豪雨レベルの降水が降るまで傘すらささない人の事を指す　(無論　造語である)

ガラガラガラ、

“ぃいいっらっしゃっせえぇええうい！”

威勢の良すぎる声が店内に木霊する。

と、同時に彼の鮮烈なビジュアルに釘付けになる僕。

大柄な身体に明るく染められた短髪。そこまではごくありふれたビジュアルなのだが、一部奇異な部分が目につく。　もみあげに被さる位置のサイドの髪の毛が異常に長く整えられており、まるでツララの様に両脇からぶら下がっているのだ。その“ツララ”は彼の一挙手一投足のなかで都度ゆらりゆらりと所在なく揺れている。

個性的なヘアスタイルだが、なぜだか彼には妙にマッチしていた。

“お客様なぁーんめい様でしょっかぁあー！？”

少しだけ生理的に受け付けないイントネーションとトーンであることは置いておきとにかく元気の良い店主さんである。

僕は一人である事を告げると、早々にカウンターへと通される。

“うちはねぇぇ、オムライスがうんっめぇんですよぉおう！どおぉうでぇす！？？”

やはり少しだけ生理的に受け付けないイントネーションである。だがそこは仕方ない。

では、オムライスを。。

“あぁ～らぁっとござまっあっっす！！！オムライッスわぁん！！　あぁいよぉ！！”

……

注文されたオーダーを自分の為だけに反芻しそれに対する返答、掛け声も自分で完結させイソイソと厨房へと消える店主。

どうやらここはお一人で商われている様だ。

圧倒された僕は、ポラロイドカメラの事には一切触れられなかった。

まぁいい。どこかのタイミングで、問うのだ。

あの、ポラロイドのプレゼントとは？

と。

そして、驚いたのは店主のテンションとビジュアルだけではない。

オムライスの値段である。

　

オムライスの価格は　¥590と格安であり、先ほども書いたが現在ポラロイドカメラのフィルムは約５～６００円程である。

もはやオムライスと同じくらいの値段だ。

どう言う事なんだろうか？

それにしても２０２６年現在の物価で、オムライス¥590 とは……安すぎるだろう…………。

そして、その上でポラロイドだと？　いったい全体どうなってるんだこのお店は？

……

楽しくなってきたぜぇ。雨の日ぃ！！！

と、柄にもなく心のなかで妙なテンションの僕が現れた頃、

“おまたっっすぅえきぇえー！！

どぅっぞ！”

オムライスが到着した。

黄金色に輝く卵がラグビーボール型にチキンライスを包み込み、その周囲を優しくプロテクトするようにレタス、ブロッコリー、マッシュポテトが添えられる。

まさしく“オムライス”　ど定番のビジュアルそのものである。

だが、ひとつだけ違和感が。

小さいのだ。

全体的に、

小さいのだ。。

このフォルムは何処かで見たことがある気がする。

そうだ。

長女がまだ幼い頃、よく連れていかされたファミリーレストランのお子さまランチの　“ソレ”　のサイズに瓜二つなのである。

なるほど。だから¥590なのか？

ここまで小さいともはや¥590ですら高い気がしてくる……。

いやまて、肝心なのは量ではない。

“味”そのものである。

さて、いただこう。

スプーンでオムライスの端っこを丁寧にこそぎ口へと運ぶ。

むむ……！？むぅ！！？？

ふつぅーーー……

ふつぅだなぁーーー………………

もう一口……

超普通ぅう……

まぁいい。そうだ。ポラロイドだ。

ここでは本日限りポラロイドがプレゼントされるのだ！！！

なぜなら今日は“雨の日なのだから！”

あのぉ、表に雨の日フェアでポラロイドプレゼントと書いてあったのですがあれはいったい？？

恐る恐る問うと

”きぁあ！！もっちろん！！ちぃよっと！待っててねー！！”

しばらくするとポラロイドカメラを大切そうに抱えながら戻ってくる店主。

“ほぁあい。これ　どぅっぞぉ！”　と　差し出してくる。

ん、しかもこのカメラ、ポラロイドカメラの中でも希少なヴィンテージ型のSX-70ではないか！！！

まさか、これが……もらえるぅう！？

あ、ありがとうございますぅ！！！

恐る恐る受け取りウットリと眺めていると……

バシッ！　と強めに僕の手からポラロイドカメラをもぎ取る。

“ほぁあい！たいむあうっぷ！！返してねぇ！！！”

イソイソとまた奥の方へとカメラをしまいにいく店主。

え？んー？

なんなんこれ？

戻ってきた店主に　

え、なんなんですかこのサービス？と問う僕。

“んんぅ？？でぁから！ポラロイドを触らせてあげてるのでぁよー！！！おめでとん！！！

えぇえぇえ……………………………………

超いらねぇええぇぇ………………………………

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どうやら僕の病の根治にはまだまだ時間が必要になりそうだな。そう感じた先日。

雨の日を過度に嫌う同士の方々、お互いに緩やかに、対策を考えていきましょうね。

9月に入ります。

9月はまだ暑く、エネルギッシュな“モノ”や“事”が溢れるシーズン。

同士諸君！(いるのか？)　まだ諦めてはいけません。

さてさて、楽しい残暑に向かいましょう

では、さよーなら

夜のダムでオニギリを食べていたらクラクションを鳴らされたんだ

７月

夏ですね　

各地で猛暑日が相次ぎ悲惨な気持ちを抱えている方も少なくないかと思います。

健康的な肉体を持つ人である場合、体温を越える環境に身をさらされた時、(例えば37〜40℃程)大量の発汗による 気化熱 で深部体温を下げ対応するのだが、その限界を越えると健康害を及ぼすらしい。　

そして肉体的にだけではなく、精神的にも非常にネガティブな方に負担がかかるらしいのだが、

僕は今までに、どちらの負担も記憶にはない。

そう、恐らく、根っからの“夏好き”なのである。

そんな心地の良いある夏の昼下がり、ぼんやりと夏の風物詩の1つでもある　“高校野球”　の中継をトランジスタラジオから流し寛いでいた。

高校球児達の青春も、一瞬の輝きを放つために最盛期の只中にある。

彼らもまた、暑さで苦しいはずなのだがネガティブなストレスをポジティブなストレスへとうまく変換し、最も“青春”らしい迸るエネルギーを獲得しながら一瞬の夏の中懸命に、そして丁寧に肉体を燃やしている。

スイカをシャリ、シャリ、とやりながら左手を頭部の横側に置き、寝そべりながらTシャツをだらしなくめくりあげ腹部を露出させる。スイカを食べ終わり所在のなくなった右腕は、仕方なくだらしなく伸びきった両足の重なる上側の部分、つまり右足の太もも脇あたりにゆったりと置く。

僕の大好きな姿勢。どこか御釈迦様の涅槃(ニルヴァーナ)の姿勢にも似たこの型。　

夏にだけ特別に許されたこの究極のだらしのない型。　

命名　“夏型”　である　(勝手に)

“ソレ”を作り上げ寛いでいると実況の声に耳を奪われた。

“あぁーーっと！センターとライト激突ー！！打球はそのまま転がりグラウンド後方へ！その間に3塁ランナー、二塁ランナーホームイン！！そしてバッターも走る！走る！走るぅぅー！！！バックアップしたレフトからの送球にセカンド中継！そしてバックホーム！！！間に合わない！！ランニングホーームラーーーーーン！！！！！記録はライトのエラーぁあ！！！”

“夏型”を決め込んだ僕は、“ある夏の日”の事を思い出していた。

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コウタ君！一緒に少年野球をやらない？

オレ、ひとりだとこわくってさ。

キラキラとした笑顔を向けながらM君が僕に声をかけてくれたあの日。　

あの日から彼は、運動音痴も相まり出不精であった僕を湿気が纏わりつく4畳の畳部屋から引っ張りだしてくれたのだ。

M君はとても優しい男の子で、運動の出来ない僕を小さな集団達(少年時代の人間と言うものは時として酷く残酷である)がいつも嘲笑する中、唯一笑わずに励ましてくれていた大切な友人であった。

彼は言った

“コウタ君！オレさ、野球が上手になりたいんだ！なんか松井が格好よくってさー(松井秀樹選手。当時の大ヒーローである)

でも、一歩踏み出せなくって。一緒に少年野球団に入ってくれて本当に嬉しいよ！”

そして体験入部の日、僕はM君と一緒に小学校のグラウンドへと向かった。

そこに辿り着いた時に僕は、同学年、上級生、そして下級生の子達がキビキビと上手にプレイしている様子に萎縮してしまっていた。

間もなくして監督が登場。

そして、みんな集合ー！　と声をかけ皆を僕ら2人の前に集結させる　

“今日からとりあえず体験で入ることになった　コウタ君とM君だ！経験者ではないのでみんな優しく楽しく教えてあげることなー！”

と、チーム内の皆に紹介した。

その後、萎縮していたのは一瞬。

1日、一週間、1ヶ月　と　あっ　と言う間に僕らはチームに打ち解けていった。

幼い子供達が共通目的を持てば親しくなるのは本当に一瞬の事である。

そしてやはり、もともと運動神経の良いM君はメキメキと頭角を表しアッと言う間にレギュラーメンバーに選出され、相変わらず運動音痴な僕はベンチでレギュラーメンバーを応援していた。

あまりにも下手クソすぎた僕は、いつしか頼まれてもいないスコアブックを書く事に夢中になっていった　(スコアブックとは試合の経過や全プレーヤーの打撃・投球・守備成績を、専用のノートに特殊な記号を用いて記録する冊子のことであり本来は、マネージャーや非プレイヤー等が書く事が一般的であった)

だが、そんな結果は構うものか。

そもそも僕は運動音痴である。みんなに受け入れられ、このチームの一員として声をあげ、共通の目的の為に汗を流している。

それだけで良いじゃないか。

その頃の僕の気持ちは、完璧に健全で、そして完璧に真摯的であった事に疑いの余地はなかったのだ。

そしてやがて、“あの日”　がやってきた。

その日、少年野球会にとっての甲子園予選にあたる“ジャンボ大会”と呼ばれる重要な大会の地区予選試合が行われた。　

チームのレギュラーメンバーは青春の汗をグラウンドに落とし、いつもの様に僕は、ベンチ内でスコアブックに汗を落とした

５対３

我々少年野球団が優勢のまま最終回の裏ツーアウト。あと一人。ここを抑えれば我々の勝利。そんな状況を迎えたその時、あるアクシテンドが起こった。

ライトのレギュラーメンバーであるN君が体調不良を訴えベンチに退散。

その変わりの選手としてまさかまさかの　

“コウタ、いけるな？”

優しくも厳しく、そしてワンアウトのみだから大丈夫であろうと言うあまりにも多くの成分を含んだ表情を浮かべた監督が僕に言った。

僕は正直イヤでイヤで仕様がなかった。

だって僕は、誰よりもヘタクソだったんだ

だって僕は、内向的で何も出来ない、何かをすれば必ず失敗し、嘲笑や卑下の格好の的になる為にいるような人間だったのだから

YesでもないNoでもない、ヒキツッタ表情で立ち尽くしている僕に再度監督が言った

“大丈夫だ、行ってきなさい”

そして、審判に

“ライト　Nに変わって　“髙橋”　で”

そう告げた

もう逃げられない。　だがワンアウトだけだ。

しかもポジションは外野、飛んでくる確率もそこまで高くはないであろう。

固くなった肉体と心をどうにか弛緩させポジションにつく。

するとセンターポジションから

“大丈夫、大丈夫！必ずオレがカバーするしミスしても平気だよ！リラックスして思いきってやろう！俺たちはみんな仲間なんだから、楽しくいこう！！”

そんな声を張り上げてくれる友人が。

そう　今やチームの中心メンバーへと昇華したあの男。僕をあの湿気った4畳の部屋から連れ出し、この世界へと誘ってくれたソウルガイド、M君だ。

うん、ありがとう！

そう言ってポジションにつく。

さぁこぉーーい！！

そんな声を皆で張り上げ一球一球に集中する。

５球目だった

カキーーーーン！！！

ん！！　弾丸ライナーとなった軟式球が僕のいるライトポジションへと飛んでくる！！

ま、まずい！！　だが大丈夫！いつも通り、いつも通りだ！！！

打球は僕のいるポジション、ライトの手前ギリギリに落下しそうな軌道であった為僕は迷った。

全力疾走すればもしかしたらライトフライとして処理出来る！ゲームセットだ！

だが際どい、ここは安全牌でライト前ヒットにさせワンバウンドで補給するか。

さぁどうする？どうするんだ、おれ！！！

そこで僕は、わずか約10数年分ではあるがそこまでの走馬灯の様なモノを見た。

その短い走馬灯の中の僕には、只の1つも人に褒められる様な、羨まれる様な、とにもかくにも前向きな思い出がなかった。

そこで僕の思考は現実に戻り、体は無意識に反応していた。

“逃げちゃだめだ。捕るんだ。ノーバウンドで、そして獲得しようじゃないか。僕にとって自信となる、前向きな思い出を！”

ウォオオオオオ！！！

打球の落下地点へと全力疾走で向かう！！

あと少し

あと2歩、

あと1歩、

さぁ、飛び込め、飛び込めば間に合う！！！

ウォオオオオオぉおおおお！！！！！

ズザザァァーーー！！！

ガムシャラに滑り込んだ僕のグローブには水気のない土だけが少し入り込み、打球は僕のグローブ手前数センチメートル先に落下しバウンドしながら僕の身体を飛び越え遥か後方へと転がっていった。

カバーしてくれたM君が勢いよく転がるボールに追いついた頃には打者はすでにホームインしていた。

走者一掃のランニングホームラン。

５対６　ゲームセット。

その時の僕の姿勢はなぜだかはわからないが、

左手に嵌め込んだグローブは僕の頭部左側へ、勢いよく滑り込んだ拍子に腹部に入れ込んでいたシャツははだけ腹部が露出、所在なく置き場を探していた右手はわけもなくそのままのびきった右足に添えられる。と言った、まるで　涅槃像(ニルヴァーナ)の様なポージングでサヨナラエラーを炸裂させてしまったのだ。

そう。そのポーズは御釈迦様の悟りの型、涅槃像(ニルヴァーナ)　あの夏の究極の型。“夏型”に等しかったのだ。

僕の夏は薄い悟りの中、涅槃像となり去っていった

そしてその後

“気にしなくていいんだよ”

と言っていた全てのチームメイト達が(もちろんM君も)僕一人を除きJoyfullで食事会(軽い打ち上げ)を開催していた事が判明し、その試合の後から僕は少しの間、陰でこそこそと“ニルヴァーナ”(前途でも記述したがニルヴァーナとは御釈迦様の涅槃像を指す言葉)　と言うアダ名をつけられる事になった。

あの頃からかな。僕がひとりでの行動を激しく愛するようになったのは。。。

※その後、僕が伝説の3ピースバンド、NIRVANA (ニルヴァーナ)　を知りギターを手にするのはもう少し先の話だ

…………………………………………………………………

トランジスタラジオから流れてきたこのライトの子を思い、強く共鳴し、勝手なフラストレートを心に燃やし僕は立ち上がる。

そうだ。夏が来たのだ。

さて、Joyfullに行こうか

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皆様、さあ、夏の始まりです。

楽しく、激しく。夏の暑さに負けず、心を燃やしていきましょう。

では、さよーなら

Any.,. And , where

6月

半分。　

今年もまた、半年が過ぎたのですか？

時は無自覚のまま無情にも異常なまでに加速し、年々、いや、日々日々、加速度は増していきます。

なんとなく夏までには、と、家の片隅においやっていた私の不要な“モノ”達を片付けようとイソイソと掃除をしていた時。

ふとぼんやり、そんな事を考えていました。

幼い頃、時間の流れと言うものは現在と比べると異常な程遅かったと記憶している。

だが、当時の自身の肉体は強く、時の先へと急ぎたい。走り出したい。と、悲鳴にも近い畝りの中で日々もがいていたような..

が、その思いとはうまく折り合いをつけることは出来ず、実際には肉体の悲鳴とは相反する形で超低速の鈍行列車に乗りこみ

“子供経由　大人行き”　

この片道切符での　“大人”　までへの道程は、もはや蜃気楼に近いほど現実味の無い場所の様に感じていた。

が、時は流れて今　

おぉ？なんてことだろうか？

なんと現在私は　“３９歳”　になっているではないか！！

ハテ、どう言うことだろうか？

あんなにも　長い長い、遅い遅い。そう感じていたあの鈍行列車は、いつの間にか“快速の999列車”へと変貌を遂げ、私をここまで連れてきてしまったのだ。

いつか強く渇望した“大人になる”この称号をあまりにもあっけなく手に入れた私は今、かつて渇望していた“大人像”を手に入れられたのだろうか？

.................................................................

掃除の最中、

“超ミュージシャン　オレ”

と、謎の文言が表紙に書かれたルーズリーフを発見する。

そのルーズリーフは、私が　“超ミュージシャン”　と呼ばれる存在になる為の計画書的なモノのようだ。

はて、超ミュージシャンとは一体？　そのあまりにも突飛で抽象的な表現に戸惑いながらもページを捲る。

最初のページにはこんな事が書かれていた。

……………………………………

超ミュージシャンになる為に

２７歳で死ぬ！　カートコバーンもそうだから！！

……………………………………

そのあまりにもストレートな表現に戸惑いつつも次のページを捲るが白紙。

その後数十ページにわたり白紙が続き、最終ページ近くになり漸くなにやら書かれているページを発見

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超ミュージシャンになる為に

２７歳で死ぬ！　ジミヘンもそうだから！！

……………………………………

次のページを捲る

白紙

その後　最終ページまで白紙。。。

そして最終ページになにやら書かれている

…………………

GOOD LUCK!!オレ！！

終了……

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ぅわぁ……。えぇぇ……。　　バカすぎるぅぅぅうｩｩｩ………。

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さて、私が思い描いていた大人像には間違いなく程遠い存在となり、今現在に至っている事は確認できた。

そして、心の底からあの計画書の計画が破綻していた事に強く強く感謝し、

私は力強くこの先も生きていこう。

そう誓った今日この頃である。

皆様、時流に巻き込まれ戸惑うこともあるでしょう。

その中で、どう自分らしくいられるか。それを探し健やかに生きていきましょう。

では、さよーなら。

ROUTE99

As for someday.,

5月。

GWと呼ばれる霞の様な道楽の日々が終わり、<現実>の日々が目の前に再来されている皆様、いかがお過ごしでしょうか。

私にはGW、その様なものはございません。

が、店休日のある日、どうしても行ってみたかった。そんなとある場所へと出掛けてきました。

私、幼い頃からなぜだか荒廃している“モノ”や“場所”に強い引力を感じ生きてきたのですが今回もその引力にまかせ、ある“荒廃地”にお邪魔してきた次第でございます。

さて、仙台から車で片道約3時間をかけ、その場所近辺へと辿り着いた私。

だがその場所、なかなかの酷路をクリアしていかなければその全貌をおがめないと言ったハードなスポット。

思い立ったがままに来てしまった私の服装は　

“シャツにハーフパンツにツッカケサンダル”　とてもじゃないがなかなかの山道と険しい川渡りには不適切である。　ちなみにその場所　

“川渡り必須である”

だがここまで来てしまった以上引き返すわけには行かない。

道なき道を藪から棒にズンズンと進む。

途中、ベアクロー等の自然の猛威を見かけながら強行的に抜け出た険しい山道の先に、遂に川を発見。

その先には美しくも荒廃した建物が微かに見える。

この川を越えれば、遂にあそこへ辿り着ける。

だが、目の前には濁流に近い川が……

どうする、俺。

選択肢は１つ。

“行くしかないのだ”

キリッと引き締めた表情を作り、川の中へ第一歩目を踏み出す

ｻﾞﾌﾞﾝ…

うわわわぁぁぁああぃいぃeE！！！！！！！！

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その後私は、バッグに入れていたサングラス、財布、電気料金の支払い用紙<なぜ持っていたかは不明>　お気に入りのサンダル片方を失いながらその場所へと辿り着いた。。。

失ったものは多すぎたが視覚的、感覚的に得るものがそれ以上だったから、私は満足げにその場所をあとにした。

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その後、上機嫌になった私は、そこから少し離れた場所にレトロな喫茶店があることを知りそこで一人きりの打ち上げを行おうとお邪魔することにした。

数十年の経年に耐え抜いた堅牢でいてアジのあるベージュカラーの外壁、内装にはもはや古の産物である“ゲームテーブル”。　

100点である。

店内には2組<2人>の常連様がカウンター席に着席し、マダムとなにやら親しげに会話を楽しんでいる。

店主と思しき優しいマダムが　

“あら、どこでも好きなところへ座って”

そんな声をかけてくれる。

なんとなくのところへ着席し、少し小腹の空いていた私は

“ラザニアとアイスコーヒー”　の注文を済ませる。

“わたし1人でやってんのよ。少しだけ時間がかかるけれどいい？”

そう私に問うマダム

楽しい冒険の余韻の中にいる私は、上機嫌で　

“勿論ですよ。ゆっくりで構いません”

そう笑顔で答えた後、ゆっくりと店内にあった書物をお供にくつろぎ始めた

マダムは静かに、そして優しく微笑むと踵を返し再び常連客との会話に戻っていった。

……

しばらくするとマダムがこちらへ

“ここのところ天気がおかしいのよね。あなたもそう思わない？　あら、お水が空ね、どうぞ”

抽象的な質問を私に投げかけ、ついでにお水のお代わりを注いでくれる。

冒険の後の私は、とても喉が乾いており、入店後のサービスのお水をすぐに飲み干してしまっていたから.

“そうですね　暑くなったり、寒くなったり、スコールが降ったり、なんだか不思議な感じがしますね”

そう答えるとマダムは満足気に微笑み、再度踵を返し常連客との会話に戻っていった。。。

1時間後…

私のテーブルにはお水以外、未だどのような食物、飲み物も到着していない。

むぅ？　まぁ、わたし自身がゆっくりでいいですよと言ったしなぁ……。

と、思っているとマダムがこちらへ歩みを進める。

フフフ。ついにアイスコーヒーか？はたまたラザニアかな？

そんな事を思い浮かべ俯きながら書物に目を通すフリヲ継続、マダムが目の前に到着するのを待つ。

コツ、コツ、ピタ。

マダムの、到着だ。

“あんた、なんだか顔色が悪いわねぇ。大丈夫？働きすぎたりしていない？実は軽く冷房をつけているのだけど、寒すぎたかしら？　あら、お水がないじゃない。待ってて。今お水を持ってくるから”

そう言って再びお水のお代わりを注いでくれるマダム。

注ぎながらマダムは

“みんなに言える事だけれど、働きすぎはだめよ？”

<いや違うじゃん…なに働きすぎはだめよ？って。飯だよ飯ぃぃ…おせぇぇええ……。水だってアイスコーヒー来ないから飲んじゃってるだけだってばぁ...もういいって水わぁ。。。>

そんな事を思考しながら乾いた返答をする私。

“あぁ、はい。ありがとうございます。”

またも踵を返し常連客との会話に戻っていったマダムは引き続きなんとも楽しそうに熊が出没したとか、近所の爺さんがキノコくれたとかそんな仕様もない話を続ける。

それから更に30分程した頃、マダムから信じられない言葉が私の耳へと通達された。

コツ、コツ、ピタ。

マダムだ

“ねぇあんた。ごめんなさい。これから山菜を取りに行こうと思うんだけど、あんたも行かない？車はそこの○○さんが出すからどう？”

と、ずーっとキノコの話をしていたおじ様を指差し私に妙な提案を持ちかける。。

なぜだかわからないがそのおじ様はこちらに向かって親指を立てGoodポージングをしていた。

私は意を決して尋ねた。

“あの、ラザニアとアイスコーヒーは？”

マダムは照れている様にも見え、それでいて余裕綽々こちらを嘲笑している様にも見えるなんとも総称仕様の無い表情を浮かべゆっくりとカウンターへと戻っていった。

その後１５分後にマダムはやってきた。

コツ　コツ　ピタ。

そして空になった僕のグラスに水を注ぎ、

“あんた、働きすぎは絶対だめよ？”

そう言って踵を返し、またカウンターへと戻っていった。

なんなんだよここぉ……。。。

……その後僕は、ラザニアとアイスコーヒーを合わせた代金をテーブルに置き静かに店を後にした……。

店外に出ると、良く晴れた青空が永遠に広がり、５月にしては明らかに暑すぎる気候が私の身体に優しく纏い始めた。

腹減ったなぁ

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こうして僕のGWは幕を閉じた。

なんとなく、とても不思議で奇妙な場所へと誘われたある春の日。

春が見せた白昼夢だったのだろうか。

また来年、答え合わせをしようと…つまり、再訪してみようと思います。

ではでは皆様、引き続き楽しい春をお過ごしください。

グッドバイ。

I'm sure I'll remember it

春。ですね。

心地の良い日々が続いております。

皆様いかがお過ごしでしょうか。

春と言えば出会い、そして別れ。

そんな刹那が連続する季節。

早いものでわたくしの長女も今年から高校生。

“アルバイトがしたい”

最近、そんなニュアンスの言動が目立ってきました。

そのむかし、当然私にもそんな時代がありました。

そう。なにを隠そう私も元“１０代”なのです。

あの頃、アルバイトの面接を受ける度に書いていた　“履歴書”　あの書類の後半にある謎の項目　“自己PR”　の欄を必ずこんな文言で埋めておりました。

“ヤル気だけは誰にも負けません”

そして私は、大半のアルバイト先を誰よりも早くドロップアウトしておりました。

つまり、

“ヤル気だけは誰にでも負けていたのである”

.....

よし、高橋くん。明日から来られるかな？

はい勿論！やる気だけは誰にも負けません！

失踪...

よし、高橋くん。いつから来れる？

はいいつからでも！やる気だけは誰にも！

はいまた失踪...

よし、高橋くん！今日、今からでも働いていくか？

はい勿論ﾝﾝ！！なぜならやる気だけは.....

はいやっぱ失踪ぅ！...

あの頃、一体私はなにを根拠に

“ヤル気だけは誰にも負けません”

あんな事を謳っていたのだろう。

“ヤル気”　

この抽象的な単語をあんなにも易々と濫用していた人間を私以外に私は知らない。

新薬の治験モニターのアルバイトをした事があるのですが、その時に持参した履歴書にも同文言を記載して面接に挑んだこともあるし

(この場合、一体何に対するヤル気なのだろうか...)

予備校の講師のアルバイトにもなぜか履歴書を送りつけた記憶がある。

こればっかりはもはや行動原理全てが謎でありテロに近い行為であった。　

(なぜならば、わたくしはそもそも中卒であり“ヤル気”以前の問題であった。どちらかと言えば生徒側に立候補すべきだったのは周知の事実であっただろう)

と、そんなこんなであまりにも褒められた理由ではない理由ではあるが、“バカの一つ覚えヨロシク”　数だけは多くのアルバイトを経験する事になったのだ。

結果としてアルバイト先での出会い、そして別れ。その数についてだけは人一倍多くの経験値を獲得し、今に至るのである。

だが結論として、それにより私がなにを獲得したのか。答えは恐らく、ほぼ“皆無”である。

だがしかし、唯一獲得したモノがあるとするならば、やんわりとした、ふんわりとした儚げなわたあめの様な軽い記憶。それだけは頭の中をふわりふわりと不明瞭な思い出として泳ぎ続けているのである。

青春期によく耳にしていた、アルバイト先での確固たる友情や愛情、その他所謂　“絆”　そんな言葉で括られている美しい代物は、私にとってはフィクションファンタジーに限りなく近く、とうとう巡り会う事は出来なかった。

しかし、そんなわたあめの様な危うい儚げな思い出達もそれはそれで悪くないのである。

それも引っ括め、“春”　なのであると、、そんな事を思い出しながら今、今年も“春”を過ごしております。

皆様もたくさんの出会い、そして別れ、重く強固な思い出も、軽く儚い思い出も、なにもかも全て紡いでいきましょう。

それでは、楽しい春を。

さよーなら